MALAYSIA 
SINGAPORE Insomnia is a common sleep disorder
失眠是一種常見的睡眠障礙，全球有數百萬人飽受其困擾。失眠包括睡眠質或量的異常，簡而言之，失眠患者可能出現入睡困難，或是無法維持熟睡的狀態。
失眠常常會導致日間精神不振、困倦，對學習及工作效率造成不良影響，並可能直接或間接導致肥胖、焦慮、憂鬱、記憶力減退、免疫功能下降與反應遲鈍等問題。近年來研究表示，失眠與其它慢性疾病的發病亦有密切關係。因此，一旦失眠對日常生活造成不良影響，及時尋求治療是十分必要的。
從中醫的角度來說，失眠的基本發病機制是由於陰陽的不平衡所致。陰和陽是主宰人體與自然界各種功能的一對“力量”，兩者相反相成，維持著萬物穩定存在所需的動態平衡。中醫對於“天人合一”的理論（即人體受自然界規律的影響）十分重視。例如：夜間自然界的陰漸漸充盛的同時，陽處於衰減的狀態，人體也會隨著這種節奏進入一種較為平靜的狀態，即“陽入於陰則寐”。如果因為某種原因打亂了這種節奏，就會造成睡眠的異常。
一些常見的異常睡眠狀態包括：
- 入睡困難：無法入眠，輾轉反側數小時，甚至徹夜不眠，這種情況在“心肝火旺”的患者中較為常見。
- 多夢/惡夢頻頻：此種情況在心腎不交的患者中較為普遍。亦有患者常將其形容為入睡前或睡眠中“大腦無法停止運轉”。
- 易醒/無法再次入眠：患者尚可入睡，但易醒，甚至醒後無法再次入眠，這種情況於“心膽虛怯”的患者較為常見。
- 每晚定時蘇醒：有些患者表現為每晚定時蘇醒，醒後不易再次入眠。中醫理論認為氣血運行周身經絡，在每天不同的時間各有偏重。在某一固定時間蘇醒或是出現其他症狀，可能提示該經絡臟腑的失衡。
值得注意的是，中醫將人體視為一個有機的整體，經絡臟腑之間有著複雜的聯繫和回饋機制，因此每位患者的病情都不盡相同。故以上的症狀只能作為粗略的參考，若要得出有意義的診斷及辯證，需中醫師結合患者其他臨床症狀，舌象、脈象等方能做到。只有根據準確的診斷及辯證，中醫師才能提供最恰當的治療方案。
失眠現代的常用療法是服用安眠藥及鎮靜劑，傳統中醫則是運用中藥及針灸等，通過調整人體的整體平衡來進行治療。中醫認為人的生理及心理亦是不可分割的整體，中醫通過調整機體的陰陽平衡環節失眠的症狀，所以經過一段時間的治療後，機體達到平衡的狀態，加上合理的飲食及作息規律，患者一般是無需依賴藥物入睡的。
中醫是一種非常個人化的診療系統，每位元患者的病情都因各人體質的影響有所不同，因此中藥處方與針灸取穴也會根據其發病機制的不同而有所差異。中醫師會通過辨證論治的方法給予每位患者最恰當的治療方案，如此才能發揮中醫最佳的治療效果。
余大夫(資料由余仁生中醫師提供)
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